Mit dem Kauf des Hauses Barx 100, heute Dorfstraße 153 durch Othmar Gmeiners Großvater Konrad im Jahr 1883, beginnt das Ludescher Kapitel der aus Alberschwende im Bregenzerwald stammenden Familie Gmeiner. Konrad war Zimmermann, Bauer und Stellwagenfahrer. Mit dem Pferdefuhrwerk fuhr er Kurgäste vom Bahnhof ins damals florierende Heilbad „Bad Rothenbrunnen“ im Großen Walsertal.
Dies ist erwähnenswert, da es bei einer dieser Fahrten zu einer, man kann sagen, schicksalhaften Begegnung mit einer Ludescherin gekommen ist. Bemerkenswert ist dies nicht nur aufgrund der daraus resultierenden spannenden Biografie dieser Frau, sondern auch wegen dem späteren Bezug zum Wohnhaus der Familie Gmeiner. Näheres dazu im Portrait von Antonia Matt alias „Mademoiselle Gabriele“ welches in einer Ausstellung im Frauenmuseum Hittisau 2012, und in verschiedenen Büchern thematisiert wurde.
Jodok Gmeiner der Sohn Konrads war wie sein Vater Zimmermann und Bauer. Von ihm ist bekannt, dass er vieles notiert und aufgeschrieben hat, um es der Nachwelt zu überliefern. Er war es auch, der mit dem Sammeln von Handwerksgeräten begann. Anfangs waren es Geräte zur Holzbearbeitung, dem Handwerk des Zimmermanns. Mit verschiedensten Hobeln wurde der Grundstein für die Kulturgütersammlung gelegt. Bereits Jodok, Othmars Vater erweiterte die Sammlung auf verschiedenste Gegenstände, vor allem solchen aus Holz.
Othmar Gmeiner (*15.09.1929 – †26.06.2016) übernahm von seinem Vater die Begeisterung für alte Objekte und auch jene sich im Sinne eines Gemeindechronisten vieles zu notieren und aufzuschreiben. Ab 1950 begann er die gesammelten Gegenstände entsprechend zu archivieren. 1967 übernahm er das elterliche Haus, in dem er mit seiner Frau Karin, die ihn tatkräftig unterstützte, lebte. Othmar Gmeiner war gerne bereit, seine Sammlung Interessierten zu zeigen, sich mit ihnen darüber zu unterhalten. Dies führte dazu, dass Othmar Gmeiner und seine Kulturgütersammlung in seinem Umfeld aber auch über die Gemeindegrenzen hinweg bekannt wurde.
Im Zuge der Koordination der verschiedenen Kulturgüter Sammlungen des Walgaus durch den Verein Kulturgutsammlung Walgau wurde auch Othmar Gmeiners Sammlung 2014 in die Liste der Walgauer Sammlungen vom Verein Kulturgut Walgau (vormals Kulturgutsammlung Walgau) aufgenommen. In diesem Jahr waren über 800 Objekte zusammengekommen (Link zur Homepage Kulturgut Walgau). Dazu wurde Othmar Gmeiner interviewt (Link Interview), die Objekte fotografisch dokumentiert und mit Unterstützung der Kulturabteilung des Landes Vorarlberg inventarisiert.
Othmar Gmeiner war es ein großes Anliegen, dass ihn sein Lebenswerk überdauert. Auch nach seinem Ableben sollte die Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich sein. Daher vermachte er sein Haus und alle darin gesammelten Objekte der Gemeinde Ludesch. Dies mit der Auflage, die inzwischen auf circa 1500 Objekte angewachsene Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Ab 2018 habe ich die Sammlung, Othmar Gmeiners Wunsch entsprechend bei verschiedenen Veranstaltungen der Öffentlichkeit präsentiert und die Inventarisierung der restlichen Objekte durch das Land Vorarlberg vor Ort koordiniert. Zeitgleich wurden die Pläne zur Errichtung der „Begegnungsstätte Gmeiner Huus“ ausgearbeitet und mit Hilfe des Leader Programms AF2 Natürliche Ressoucen und kulturelles Erbe der Europäischen Union umgesetzt. Nach der durch den Umbau bedingten Pause wurde das „Gmeiner Huus“ am 21.06.24 feierlich eröffnet. Damit ist Othmar Gmeiners Wunsch in Erfüllung gegangen.